Антарктические пингвины неожиданно оказались участниками климатических процессов — их экскременты способствуют образованию облаков, которые отражают солнечное излучение и могут снижать темпы потепления в регионе. К такому выводу пришли ученые, их работа опубликована в Communications Earth & Environment.
Во время размножения и кормежки пингвины Адели оставляют на берегах Антарктиды большие объемы гуано. Эти отходы богаты азотом, благодаря рыбной и крилевой диете птиц. Под действием микробов азот распадается на аммиак, который соединяется с сернистыми соединениями из океана. Уже через несколько часов в атмосфере формируются аэрозольные частицы, на которых и зарождаются облака.
Хотя влияние облаков на климат в целом остается сложным для точного моделирования, ученые подчеркивают: меньше солнца — меньше тепла, а значит, больше шансов удержать ледяной покров от ускоренного таяния. Однако будущее этого «естественного климат-контроля» под вопросом — численность многих популяций пингвинов сокращается, и объемы гуано могут снижаться.
В марте ученые предупредили о катастрофических последствиях глобального потепления: к концу века число городских пожаров может вырасти более чем на 20 процентов, что приведет к сотням тысяч жертв.
